Die Pionierleistung von Säulenstills
Wenn es um die Herstellung feiner Spirituosen geht, kann die Wahl der Destillationsanlage einen großen Unterschied in Geschmack und Qualität ausmachen. Während traditionelle Malt-Whiskey-Destillerien eine romantische Anziehungskraft ausüben, gibt es einen unbesungenen Helden in der Welt der Spirituosenherstellung - die hoch aufragenden und industriell anmutenden Kolonnen, die oft als Column Stills oder Coffey Stills bezeichnet werden. Diese imposanten Konstruktionen haben die Kunst der Herstellung von Grain Whiskey im Stillen revolutioniert und stehen nach wie vor an der Spitze der modernen Destillationstechniken.
Analysator und Gleichrichter einer Destillierkolonne
Destillierkolonnen: Das Rückgrat der Getreidespirituosenproduktion
Diese hoch aufragenden Destillierkolonnen haben zwar nicht den malerischen Charme traditioneller Brennereien, aber ihre Bedeutung in der Welt der Spirituosen kann nicht hoch genug eingeschätzt werden. Sie sind unter verschiedenen Namen bekannt, darunter Column Stills, Coffey Stills, Patent Stills oder Continuous Stills, und sind das Herzstück der Herstellung von Getreidespirituosen und der Destillation von hochkonzentriertem Alkohol.
Die Geschichte beginnt im Jahr 1808, als der Franzose Jean-Baptiste Cellier-Blumenthal das erste praktische kontinuierliche Destillationssystem einführte. Es wurde in Schottland von Robert Stein weiterentwickelt und später von dem in Irland geborenen Aeneas Coffey optimiert. Diese Destillierapparate bestehen aus zwei miteinander verbundenen Teilen, die als Analysatoren und Gleichrichter bezeichnet werden und jeweils eine bestimmte Funktion erfüllen.
Wie Säulenstills funktionieren
Die Funktionsweise dieser Destillierkolonnen ist einfach, aber genial. Der Prozess beginnt damit, dass die zu destillierende Flüssigkeit durch ein Rohr fließt, das sich von oben nach unten durch den Rektifikator schlängelt. Der aufsteigende Dampf erhitzt indirekt die Waschflüssigkeit, die dann von oben in den Analysator gepumpt wird. Gleichzeitig gelangt heißer Wasserdampf von unten in den Analysator und steigt nach oben.
Im Inneren der Analysensäule lassen waagerechte Lochbleche den Wasserdampf aufsteigen und verhindern gleichzeitig, dass die Flüssigkeit durchtropft. Stattdessen fließt die heiße Flüssigkeit über jede Platte auf die andere Seite und fällt kaskadenartig auf die nächste Platte. Wenn der aufsteigende Dampf mit der Waschflüssigkeit in Berührung kommt, verdampfen die darin enthaltenen Alkohole und anderen flüchtigen Stoffe, während Wasser und Feststoffe nach unten tropfen und am Boden des Analysegeräts gesammelt werden.
Die heißen alkoholischen Dämpfe werden durch ein Rohrsystem am Boden in den Rektifikator geleitet. Dort steigen sie weiter auf und kondensieren durch das Rohr der Heißwäschezufuhr. Die feinste Spirituose wird in einer bestimmten Höhe im Rektifikator entnommen und erreicht so den gewünschten Alkoholgehalt und die gewünschte Qualität. Anschließend wird er abgekühlt und in einem Tank aufgefangen. In der Zwischenzeit können schwerere Alkoholdämpfe vom Boden der Kolonne zurückgewonnen und in den oberen Teil des Analysators zurückgeführt werden. Die leichteren Alkohole verlassen das obere Ende des Rektifikators mit dem Dampf und werden ebenfalls über ein Rohrsystem in den Dampfkreislauf zurückgeführt.
Dieses kontinuierliche Destillationssystem kann Destillate mit einem beeindruckenden Alkoholgehalt von bis zu 95% vol. ergeben. Um bestimmte Aromen und Geschmacksrichtungen zu erhalten, wird Grain Whiskey in der Regel mit einem Alkoholgehalt zwischen 70% und 80% vol. destilliert.
Die Geburtsstunde des kontinuierlichen Destillationsprozesses in Kolonnenbrennereien schlug in Cameronbridge, der ältesten und größten Kornbrennerei Schottlands, die 1824 gegründet wurde. Heute werden Kolonnendestillationsanlagen unterschiedlicher Größe von vielen der weltweit führenden Brennereien verwendet, darunter große Hersteller von Getreide-Whiskey in den schottischen Lowlands, irische Brennereien und Bourbon-Hersteller in den Vereinigten Staaten.
Es ist unbestreitbar, dass Column Stills der Welt der Spirituosenherstellung ihren Stempel aufgedrückt haben und die Herstellung von Destillaten mit außergewöhnlichem Alkoholgehalt und Qualität ermöglichen. Auch wenn sie nicht den romantischen Charme traditioneller Pot Stills besitzen, sind diese beeindruckenden technischen Wunderwerke die treibende Kraft hinter der Herstellung von Grain Whiskeys und bereichern die Welt der Spirituosen mit ihren bemerkenswerten Fähigkeiten. Wenn wir unsere Gläser erheben, um den exquisiten Geschmack und die Aromen dieser feinen Spirituosen zu genießen, sollten wir auch auf die unbesungenen Helden hinter den Kulissen anstoßen: diese beeindruckenden Säulenbrennereien.
