Quel alambic produit le meilleur bourbon ?
Lorsqu'il s'agit de fabriquer du bourbon, la plupart des amateurs se concentrent sur les grains, les fûts et les conditions de vieillissement. Cependant, l'alambic joue un rôle tout aussi important et souvent sous-estimé. Le choix des alambics, des colonnes et des fermenteurs peut avoir un impact significatif sur la pureté, la saveur et la qualité globale du bourbon final.
La distillation est le processus de séparation de l'alcool du moût fermenté en fonction du point d'ébullition. L'équipement utilisé à ce stade peut avoir un impact :
Intensité et rétention de la saveur
Élimination des impuretés indésirables (telles que le méthanol et les composés sulfurés)
Goût et corps du whisky
Cohérence d'un lot à l'autre
Dans la production de bourbon, l'équipement doit trouver un équilibre entre l'élimination des ingrédients agressifs et la conservation de sa saveur riche et complexe. Il existe deux principaux types d'alambics utilisés dans la production de bourbon : les alambics à repasse et les alambics à colonne. Chacun présente ses propres avantages, en fonction du style et des objectifs de qualité du bourbon.
Les alambics : Traditionnel et riche
Caractéristique de la distillation traditionnelle, les alambics préservent la saveur originale des petits lots de whisky et permettent un meilleur contrôle du produit final. Ils sont généralement fabriqués en cuivre, qui joue un rôle essentiel dans l'amélioration de la qualité du whisky en réagissant avec les composés sulfurés et en éliminant les mauvais goûts.
Avantages des alambics pour le bourbon :
Conserve plus de la même chose (composés aromatiques)
Produit un bourbon plus riche et plus robuste
Permet des ajustements manuels pendant le processus de distillation
Permet au distillateur d'effectuer des coupes précises (têtes, cœurs, queues)
Alambics à colonne : Efficace et stable
Les alambics à colonne sont largement utilisés dans la production de bourbon à grande échelle, avec un rendement élevé et une production stable. Les alambics à colonne sont également fabriqués en cuivre ou en acier inoxydable (parfois avec des plaques de cuivre à l'intérieur) et peuvent produire des spiritueux en continu sans avoir besoin d'être remplis comme les alambics à pot.
Avantages des alambics à colonne pour le bourbon :
Des rendements plus élevés
Une plus grande pureté de l'alcool
Des saveurs plus homogènes
Il est plus facile d'éliminer les impuretés indésirables tout en conservant la saveur souhaitée.
Caractéristiques principales des photos de haute qualité
Les alambics à bourbon de qualité supérieure, qu'il s'agisse d'alambics à pot ou d'alambics à colonne, présentent plusieurs caractéristiques communes :
Construction ou pièces en cuivre : Le cuivre est si important pour l'extraction des arômes que même les colonnes en acier inoxydable sont souvent dotées de plaques ou d'inserts en cuivre.
Contrôle précis de la température : Les systèmes modernes permettent un réglage fin de la chaleur afin de contrôler avec précision les fractions de distillation.
Conception modulaire : Certains alambics perfectionnés permettent de passer d'un alambic à pot à un alambic à colonne pour une plus grande flexibilité.
Condenseurs fractionnés intégrés : Ces unités de refroidissement contrôlent le reflux, ce qui influe considérablement sur la force de l'eau-de-vie finale.
Sections de plaques personnalisables : Les plaques réglables des alambics à colonne permettent au distillateur de créer des alcools plus ou moins lourds selon les besoins.
Quel équipement permet d'obtenir un meilleur bourbon ?
Pour les bourbons artisanaux, les bourbons de luxe et les bourbons ultra-premium : Les alambics en cuivre sont souvent préférés car ils offrent une saveur plus riche et sont plus faciles à manipuler.
Pour des bourbons haut de gamme de qualité et d'envergure constantes : Les alambics à colonne haut de gamme en cuivre ou revêtus de cuivre sont idéaux car ils allient efficacité et qualité.
En fait, de nombreuses grandes distilleries de bourbon utilisent une combinaison des deux systèmes, en commençant par un alambic à colonne pour la première distillation et en terminant par un double alambic (un alambic à pot) pour ajouter du corps et de la profondeur.
