ジンの蒸留方法

ジンとは？

ジンは、ジュニパーベリーの風味を特徴とするスピリッツの一種である。ジンの製造に関して言えば、蒸留者はまずニュートラルなスピリッツから始め、蒸留の過程でさまざまな植物の風味や原料を加える。米国でジンとして分類されるには、アルコール度数（ABV）が40％以上でなければならない。ジンの製造に使われる他の一般的なボタニカルには、ローズマリー、コリアンダー、オレンジ、レモン、アンジェリカ・ルート、シナモン、カシア、カルダモン、ジンジャー、ナツメグ、挽いたアーモンドなどがある。

ジンはどのように作られるのか？

ジンの蒸留者は3つの方法でエタノールを精製し、ボタニカルを注入してジンを製造する。

スティープ
この方法では、エタノールとボタニカルをスチルの中で熱源を通して混合する。蒸留者が達成したい風味の特徴に応じて、ボタニカルをすぐに取り除くこともあれば、48時間まで蒸らすこともある。

ベイパー・インフュージョン
カーター・ヘッド・スチルと呼ばれる、吊り下げ式のバスケットが付いた改良型スチルを使用する。この方法はスティープと似ており、エタノールをスチルに入れることから始まる。違いは、ボタニカルを直接エタノールに加えないことだ。代わりに、アルコールのすぐ上にあるバスケットに入れる。蒸気が発生し上昇すると、ボタニカルに含まれるエッセンシャルオイルが放出され、アルコールに風味が染み込む。一般的に、この方法は軽めのジンを造るのに使われる。

真空蒸留
この技法には低圧の真空環境が必要である。伝統的に、ジンは78℃/172.4°Fで蒸留される。しかし、減圧蒸留では比較的低温の40℃/104°Fまで温度を下げる。この低い温度は、ボタニカルが完全に注入され、より無傷であることを意味する。スティープとベーパー・インフュージョンを組み合わせ、2つのジンをブレンドしてコンパウンド・ジンを製造する蒸留所もある。

ジン生産終了
ジンはニュートラルなベースから始まるため、さまざまなボタニカルを加える際に創造性を発揮する余地が十分にある。これらの要素が組み合わさって、そのままでもクラシックなカクテルにも合う、しっかりとした複雑な酒が生まれるのだ。いつものラム、ウォッカ、テキーラにこだわっているなら、いろいろなジンを試してみるのもいいかもしれない。