En el mundo del whisky de malta, el proceso de destilación es un arte meticuloso que implica un cuidadoso equilibrio entre ciencia y tradición. Una práctica clave que distingue al whisky premium es el método de doble destilación, una técnica favorecida por regiones productoras de whisky de renombre como Escocia e Irlanda.

La Primera Destilación - Extracción del Alcohol:

La primera etapa de este complejo proceso se denomina "stripping". Los alambiques, venerados por su artesanía, desempeñan un papel fundamental en esta fase, en la que la destilación inicial dura aproximadamente entre 5 y 8 horas. El objetivo es evaporar los componentes de bajo punto de ebullición del mosto fermentado y concentrar el contenido de etanol entre 22 y 25%. De este modo, no sólo se recupera la mayor parte del etanol, sino que también se extraen los componentes aromáticos del mosto fermentado. Además, el material de cobre de los alambiques favorece las reacciones químicas que eliminan los sabores indeseados producidos durante el proceso de fermentación.

Es imprescindible eliminar del whisky los compuestos aromáticos desagradables, como los sulfurosos, para garantizar un producto final refinado. La reacción química del cobre es fundamental para lograrlo, lo que subraya la importancia tanto de la forma como de la función en el diseño de los alambiques.

La forma del alambique, no sólo estéticamente agradable sino también funcionalmente significativa, contribuye al éxito de la primera destilación. La eliminación de los malos sabores y la concentración de etanol son aspectos clave del proceso de destilación, lo que garantiza una base sólida para las etapas posteriores de la producción de whisky.

El segundo acto - Rectificar:

Pasando a la fase de "redestilación", el objetivo principal es concentrar aún más el alcohol y los componentes del sabor, refinando el perfil gustativo del whisky. El segundo líquido destilado se separa cuidadosamente en tres partes: el destilado delantero (foreshots), el destilado principal (middle cut) y el destilado trasero (feint). Sólo el corte medio, que representa la cumbre del sabor, entra en el proceso de barrilado.

Este cuidadoso proceso de selección mejora el equilibrio general del sabor, permitiendo a los destiladores centrarse en los componentes de sabor deseados. La eliminación de los sabores desagradables mediante el cobre también sigue siendo crucial en esta fase.

En el ámbito de la producción de whisky, el proceso de doble destilación emerge como una sinfonía de ciencia y arte. Desde la experiencia de destilación que da forma a la base hasta la precisión de la rectificación, cada paso contribuye a crear un whisky que encarna la artesanía y la complejidad.