El origen del alcohol puede atribuirse a la fermentación de determinados hidratos de carbono, incluidos azúcares y almidones, por levaduras o bacterias. Este proceso natural da lugar a la conversión de los hidratos de carbono en alcohol y dióxido de carbono. El licor de alta graduación se obtiene purificándolo mediante destilación.
La destilación es un proceso de separación que solicita la evaporación y condensación de una mezcla líquida para separar sus componentes en función de su diferente volatilidad.
En particular, la destilación utiliza los diferentes puntos de ebullición de los componentes presentes en la mezcla líquida para facilitar el proceso de separación. Al calentar la mezcla, los componentes con puntos de ebullición más bajos son los primeros en vaporizarse, lo que resulta en la formación de un vapor. Debido a la disminución de la temperatura, este vapor se condensa en un líquido cuando pasa a través de un condensador. A continuación, se recoge el líquido condensado, con lo que se obtiene una forma pura del componente deseado.
Un destilador de pote es un aparato utilizado para la destilación. Los componentes básicos de un destilador de pote suelen incluir una cámara de ebullición (o "pote") para contener el líquido, un casco, un cuello de cisne, un lyne arme y un condensador.