¿Cuál es el proceso de destilación del tequila?

¿Qué es el tequila?

El tequila, una venerada bebida espirituosa destilada a partir de la planta de agave azul Weber, se erige como una bebida destacada en el mundo de las bebidas espirituosas. La planta del agave, caracterizada por su robusta estructura suculenta y sus hojas alargadas y puntiagudas que recuerdan al aloe vera, es la piedra angular de la producción del tequila. 

¿Cuáles son los pasos para elaborar tequila?

Cocinar
Los corazones, o "piñas", de la planta del agave se someten a cocción en hornos de mampostería o en recipientes de acero. Mediante la aplicación de vapor, las piñas se ablandan, facilitando la conversión de sus almidones en azúcares fermentables, cruciales para las etapas posteriores.

Extracción
Tras la cocción, las piñas de agave ablandadas se someten a prensado para extraer su esencia azucarada. Utilizando agua a presión, en esta etapa se obtiene un jugo fermentable, esencial para el proceso de fermentación.

Fermentación
El zumo extraído se introduce en la levadura, que cataliza la conversión de los azúcares en alcohol. La selección de las cepas de levadura y la adición de nutrientes específicos desempeñan un papel fundamental a la hora de determinar el perfil de sabor y las características únicas del tequila resultante. La fermentación suele durar entre 24 y 72 horas.

Destilación
Tras la fermentación, el líquido se somete a una doble destilación, ya sea en alambiques tradicionales o en modernas torres de destilación. En la primera destilación se obtiene un líquido con una graduación alcohólica cercana a 20%, que se somete a una segunda destilación para refinar aún más su potencia. El producto final es un líquido claro e incoloro, indicativo del auténtico tequila.

Maduración
Opcionalmente, el tequila puede madurar en barricas de roble blanco. El tratamiento y el contenido previo de estas barricas confieren al tequila sabores matizados y complejidades durante el añejamiento, contribuyendo a su carácter distintivo.

Embotellado
Tras la maduración, el tequila se somete a un proceso de filtración para afinar su claridad, seguido de ajustes en su contenido alcohólico para ajustarlo a las normas comerciales. A continuación, se embotella meticulosamente, con una gran variedad de tamaños, formas y diseños para satisfacer las distintas preferencias y mercados.

Cada etapa de la producción del tequila exige precisión, experiencia y el cumplimiento de normas estrictas para garantizar la creación de una bebida espirituosa reconocida por su calidad y su legado.