Destilación por Vapor - Cómo Extraer Aceites Esenciales
¿Qué son los aceites esenciales?
Los aceites esenciales son aceites aromáticos derivados de distintas partes de las plantas, y con sus beneficios, métodos de aplicación y prácticas de cultivo únicos, es fácil perderse en la selección. Entre los aceites esenciales más populares se encuentran los extractos de menta, lavanda, manzanilla y eucalipto. Los aceites esenciales se utilizan con diversos fines, desde mejorar nuestra salud hasta crear pesticidas naturales que no dañen el medio ambiente. Pero antes de poder utilizar los aceites esenciales en nuestro propio beneficio, debemos extraerlos del material vegetal que los contiene.
destilación al vapor
La extracción de aceites esenciales puede realizarse mediante diversos métodos. Desde el prensado en frío, la maceración o la hidrodestilación y la destilación al vapor, los diferentes métodos afectan a las propiedades de retención del aceite. La destilación al vapor es utilizada a menudo por aquellos que buscan preservar la planta en su forma más pura. La destilación al vapor de los aceites esenciales es el proceso de aislamiento de los aceites esenciales mediante la reducción de su punto de descomposición. Al reducir el punto de ebullición de los compuestos orgánicos del aceite, se protege la integridad de su delicado y complejo perfil químico.
Para separar los aceites esenciales mediante extracción por vapor (hidrodestilación), el material vegetal se coloca en una columna sobre una caldera llena de agua. A continuación, se hierve el agua y, debido a la elevada temperatura del vapor, los aceites esenciales se desprenden de las glándulas oleíferas (o tricomas glandulares) del tejido vegetal y entran en el condensador junto con el vapor. La mezcla de vapor de agua y aceite se condensa mediante el agua de refrigeración y se recoge en el separador de aceites esenciales, donde el aceite y el hidrosol (agua mezclada con compuestos hidrosolubles del material vegetal) se separan de forma natural.
Cuando se utiliza la destilación por vapor, es importante tener en cuenta la fuente de calor. La temperatura del sistema debe mantenerse dentro de un intervalo estricto; demasiado baja y los aceites esenciales no se destilarán, demasiado alta y se corre el riesgo de dañar los aceites esenciales o de recoger compuestos no aromáticos no deseados. La temperatura necesaria para una destilación a vapor óptima suele estar entre 140° F y 212° F (60° C y 100° C). Una de las ventajas de la destilación a vapor es que la temperatura puede ser ajustada continuamente y controlada con precisión para garantizar que el sistema esté siempre dentro del intervalo de temperatura óptimo. Además de la temperatura, el tiempo de destilación también es un factor importante. Cada planta es única y puede tardar desde algunas horas hasta algunos días en destilarse completamente. La destilación a vapor de los aceites esenciales suele prolongarse durante un período de tiempo más largo hasta que se haya extraído todo el aceite de la planta.
La destilación a vapor de aceites esenciales es altamente técnica y escalable y sigue siendo el método más preferido y fiable de la industria para extraer aceites esenciales puros, orgánicos y masivamente escalables. En términos de equipamiento, el tanque de acero inoxidable del alambique debe ser un tanque especializado diseñado específicamente para el trabajo. Si desea saber más sobre los equipos de destilación de Tiantai o sobre la destilación a vapor, no dude en contactarnos. Todo el equipo de Tiantai está a su disposición para ayudarle a obtener el equipamiento exacto que necesita para realizar su trabajo.
