¿Qué alambique fabrica el mejor bourbon?
Cuando se trata de elaborar bourbon, la mayoría de los aficionados se centran en los granos, las barricas y las condiciones de envejecimiento. Sin embargo, el alambique desempeña un papel igualmente importante y a menudo subestimado. Los alambiques, columnas y fermentadores adecuados pueden influir significativamente en la pureza, el sabor y la calidad general del bourbon final.
La destilación es el proceso de separación del alcohol del mosto en fermentación en función del punto de ebullición. El equipo utilizado en esta etapa puede impactar:
Intensidad y retención del sabor
Eliminación de impurezas no deseadas (como metanol y compuestos de azufre)
Sabor y cuerpo del whisky
Coherencia entre lotes
En la producción de bourbon, el equipo debe lograr un equilibrio entre la eliminación de los ingredientes agresivos y la conservación de su sabor rico y complejo. Hay dos tipos principales de alambiques utilizados en la producción de bourbon: alambiques de olla y alambiques de columna. Cada uno tiene sus propias ventajas, en función del estilo y los objetivos de calidad del bourbon.
Alambiques: Tradicional y rico
Sello distintivo de la destilación tradicional, los alambiques conservan el sabor original de los pequeños lotes de whisky y proporcionan un mayor control sobre el producto final. Suelen estar hechos de cobre, que desempeña un papel fundamental en la mejora de la calidad del whisky al reaccionar con los compuestos de azufre y eliminar los malos sabores.
Ventajas de los alambiques para el bourbon:
Conserva más de lo mismo (compuestos de sabor)
Produce un bourbon más rico y robusto
Permite ajustes manuales durante el proceso de destilación
Permite al destilador realizar cortes precisos (cabezas, corazón, colas)
Alambiques de columna: Eficaces y estables
Los alambiques de columna son muy utilizados en la producción de bourbon a gran escala, ya que ofrecen un alto rendimiento y una producción estable. Los alambiques de columna también están hechos de cobre o acero inoxidable (a veces con placas de cobre en su interior), y pueden producir bebidas espirituosas de forma continua sin necesidad de rellenarlos, como los alambiques de olla.
Ventajas de los alambiques de columna para el bourbon:
Mayores rendimientos
Mayor pureza del alcohol
Sabores más consistentes
Es más fácil eliminar las impurezas no deseadas manteniendo el sabor deseado
Características principales de los fotogramas de alta calidad
Los alambiques de bourbon de alta calidad, ya sean de olla o de columna, tienen varias características comunes:
Construcción o piezas de cobre: El cobre es tan importante para la extracción del sabor que incluso las columnas de acero inoxidable suelen tener placas o insertos de cobre.
Control preciso de la temperatura: Los sistemas modernos permiten un ajuste fino del calor para controlar con precisión las fracciones de destilación.
Diseño modular: Algunos alambiques avanzados permiten alternar entre alambiques de olla y alambiques de columna para una mayor flexibilidad.
Condensadores fraccionarios integrados: Estas unidades de refrigeración controlan el reflujo, lo que afecta significativamente a la fuerza del aguardiente final.
Secciones de plato personalizables: Los platos ajustables de los alambiques de columna permiten al destilador crear bebidas espirituosas más ligeras o más pesadas según sus necesidades.
¿Qué equipo hace mejor bourbon?
Para bourbons artesanales, de boutique y ultrapremium: A menudo se prefieren los alambiques de cobre porque ofrecen un sabor más rico y son más fáciles de manejar.
Para bourbons de gama alta con calidad y escala constantes: Los alambiques de columna de cobre o revestidos de cobre de gama alta son ideales porque combinan eficacia y calidad.
De hecho, muchas de las principales destilerías de bourbon utilizan una combinación de ambos sistemas: comienzan con un alambique de columna para la primera destilación y terminan con un alambique doble (un alambique de olla) para añadir cuerpo y profundidad.
