Dans le monde du whisky de malt, le processus de distillation est un art méticuleux qui implique un savant équilibre entre science et tradition. L'une des pratiques clés qui distingue le whisky de qualité supérieure est la méthode de la double distillation, une technique privilégiée par les régions productrices de whisky renommées telles que l'Écosse et l'Irlande.

La première distillation - L'élimination de l'alcool :

La première étape de ce processus complexe est connue sous le nom de "stripping". Les alambics, vénérés pour leur savoir-faire, jouent un rôle clé dans cette phase, la distillation initiale prenant environ 5 à 8 heures. L'objectif est d'évaporer les composants du moût fermenté dont le point d'ébullition est bas et de concentrer la teneur en éthanol dans une fourchette de 22 à 25%. Cela permet non seulement de récupérer la majeure partie de l'éthanol, mais aussi d'extraire les composants aromatiques du moût fermenté. Le cuivre des alambics favorise les réactions chimiques qui éliminent les arômes indésirables produits au cours du processus de fermentation.

Il est impératif de débarrasser le whisky des composés aromatiques désagréables, tels que les composés sulfurés, afin de garantir un produit final raffiné. La réaction chimique du cuivre joue un rôle déterminant à cet égard, ce qui souligne l'importance de la forme et de la fonction dans la conception des alambics.

La forme de l'alambic, non seulement esthétique mais aussi fonctionnelle, contribue au succès de la première distillation. L'élimination des mauvais goûts et la concentration de l'éthanol sont des aspects essentiels du processus d'extraction, qui assurent une base solide pour les étapes suivantes de la production de whisky.

Le deuxième acte - Rectifier :

La phase de "redistillation" a pour objectif principal de concentrer davantage l'alcool et les composants aromatiques, afin d'affiner le profil gustatif du whisky. Le second liquide distillé est soigneusement séparé en trois parties : le distillat avant (foreshots), le distillat principal (middle cut) et le distillat arrière (feint). Seul le middle cut, qui représente le summum de la saveur, entre dans le processus d'embouteillage.

Ce processus de sélection minutieux améliore l'équilibre général des saveurs, ce qui permet aux distillateurs de se concentrer sur les composants aromatiques prévus. L'élimination des mauvais goûts par le cuivre reste également cruciale à ce stade.

Dans le domaine de la production de whisky, le processus de double distillation est une symphonie de science et d'art. De l'expérience de dépouillement qui façonne la base à la précision de la rectification, chaque étape contribue à la création d'un whisky qui incarne l'artisanat et la complexité.