Explorer l'art de la distillation en pot
Il existe de nombreux types d'alambics dans le monde. Grands, étrangement petits, à long col, à plusieurs étages, à combustion indirecte ou directe, et hybrides. Toutefois, l'une des distinctions les plus importantes dans le monde des équipements de distillation est celle qui existe entre les alambics à pot discontinu et les alambics à colonne continue. Examinons de plus près les nombreuses variantes.
Si l'on examine de plus près les processus de distillation, la première chose que l'on remarque est qu'ils ont très peu changé au cours des siècles. Certes, certains alambics peuvent sembler beaucoup plus grands aujourd'hui qu'au 18e ou au 19e siècle, mais pour l'essentiel, la production de whisky n'a pas changé. Le processus de distillation consiste à transformer une bière modérément forte et non houblonnée en une fine eau-de-vie. Pour ce faire, on chauffe la bière, on liquéfie les vapeurs, on les condense et on les recueille à nouveau pour créer une nouvelle eau-de-vie. Le système fonctionne parce que les composants du wash - y compris les alcools bons et mauvais, parfois même toxiques - ont des points d'ébullition différents. Lorsque chacun d'entre eux se transforme en vapeur et monte dans le col de l'alambic, ce dernier peut recueillir les vapeurs après leur condensation que l'on souhaite conserver et jeter le reste. Cela ressemble à une tradition qui a fait ses preuves depuis des siècles et qui est assez simple. Mais le secret, comme souvent, réside dans les détails. Cette séparation des bonnes et des mauvaises odeurs, des odeurs et des saveurs souhaitées et indésirables, aromatiques et malodorantes, peut être réalisée de différentes manières, c'est-à-dire à l'aide de différents appareils et formats. Selon l'équipement de distillation que vous comptez utiliser pour la distillation : un alambic, un alambic à colonne de Coffey ou un alambic hybride. Chacune des technologies mentionnées ici possède des propriétés différentes qui peuvent avoir une influence considérable sur l'eau-de-vie. Examinons de plus près ces merveilles de la technologie.
Pot stills
Quiconque a déjà visité une distillerie de whisky écossaise, irlandaise ou japonaise connaît les alambics en cuivre plus ou moins grands, généralement polis et donc le plus souvent brillants : les "pot stills".
Le whisky de malt et le whiskey irlandais traditionnel - le Pure Pot Still - y sont généralement distillés. Il s'agit en fait d'un pot relié à un tube (col) qui devient plus étroit vers le haut et présente une courbe au sommet - le col de cygne - à partir duquel il forme un tuyau également effilé (lyne arm ou lyne pipe) qui s'écoule dans un certain type d'unité de refroidissement. Il existe différentes formes d'alambics. La plupart ont à peu près la forme d'un oignon (avec ou sans sommet sphérique), certains ont la forme d'une lanterne et d'autres celle d'une poire. La forme et la taille d'un alambic ont une influence décisive sur le caractère des spiritueux. Alors que la cuve, c'est-à-dire la partie inférieure de l'alambic, représente essentiellement un récipient pour le liquide à distiller et laisse le distillat résultant pratiquement intact, la partie supérieure de l'alambic - le col et la tête, ce que l'on appelle la zone de reflux - est celle qui a une influence massive sur le caractère de l'eau-de-vie de qualité. Il semble donc logique que chaque distillerie dispose d'alambics de forme identique afin d'obtenir une eau-de-vie fine présentant les mêmes propriétés de manière répétée. Certaines distilleries disposent d'alambics identiques ou du moins de formes très similaires pour les différents processus de distillation, tandis que d'autres disposent d'une plus grande variété. C'est cette approche individuelle, propre à chaque distillerie, qui confère à chaque single malt son caractère, son ADN. C'est pourquoi : "Ne changez jamais un système en marche !" Cela signifie qu'aucun distillateur n'oserait jouer avec la conception des alambics et modifier le caractère unique de son whisky, voire le perdre à jamais. La forme originale d'un alambic peut être le fruit du hasard, mais le dinandier la recrée toujours fidèle à l'original lorsqu'elle doit être remplacée au fil des années d'usure.
Le monde des alambics est un mélange fascinant de tradition, d'innovation et d'artisanat. Des alambics rutilants des distilleries de whisky écossaises, irlandaises et japonaises aux détails complexes qui façonnent le caractère des spiritueux fins, chaque variante d'alambic recèle ses propres secrets. Dans le monde de la distillation en pot, la tradition rencontre l'innovation, et c'est un voyage qui mérite d'être célébré. Santé au monde merveilleux de l'alambic !
