Comprendre la différence entre Wash Stills et Pot Stills
La plupart des personnes qui s'intéressent à la distillation des spiritueux connaissent probablement les alambics à piston et les alambics à colonne. Toutefois, si l'on essaie de comprendre l'équipement utilisé dans certaines distilleries de whisky, on découvrira qu'il existe souvent des alambics dits "wash" et des alambics dits "pot still". Et il est difficile de faire la différence entre les deux lorsque l'on visite la distillerie.
Qu'est-ce qu'un alambic ?
Les alambics sont des appareils de distillation traditionnels utilisés pour produire des boissons alcoolisées telles que le whisky, le rhum et d'autres spiritueux. Connus pour leur simplicité et leur efficacité, les alambics sont un pilier des distilleries depuis des siècles.
Conception et fonctionnement
Un pot still se compose de
- Pot
- Casque
- Col de cygne
- Bras de Lyne
- Condenseur
Le vin ou le vin doux est chauffé dans la marmite, ce qui provoque la vaporisation de l'alcool. Cette vapeur traverse le casque, le col de cygne et le bras de lyne avant d'être condensée sous forme liquide. L'alcool condensé est divisé en tête, cœur et queue en fonction de la teneur en alcool. Ce processus peut être répété plusieurs fois pour obtenir la pureté et la saveur souhaitées.
Qu'est-ce qu'un alambic de lavage ?
Un wash still est un type d'alambic spécifique utilisé dans la phase initiale du processus de distillation du whisky. La fonction première de ces alambics est de distiller le wash fermenté, produisant ainsi ce que l'on appelle le low wine.
Conception et fonctionnement
Bien que sa conception soit similaire à celle d'un alambic général, l'alambic de lavage est souvent plus grand et utilisé spécifiquement pour la première distillation. Et contrairement aux casques de forme unique et au bras de lyne incliné d'un alambic, qui ont été conçus pour améliorer la zone d'adsorption du cuivre et le reflux, la vapeur a un chemin libre vers les condenseurs dans un alambic de lavage.
Le wash still chauffe le wash fermenté jusqu'à ce que l'alcool se vaporise. La vapeur est ensuite condensée en un liquide appelé "low wine", dont la teneur en alcool est généralement comprise entre 201 et 251 TTP3T. La fonction principale de l'alambic de lavage est de séparer l'alcool du liquide de lavage fermenté. Le low wine ainsi obtenu est ensuite transféré dans un second alambic (communément appelé "spirit still") pour une nouvelle distillation afin d'augmenter la teneur en alcool et d'affiner l'arôme.
Principales différences entre les wash stills et les pot stills
Objectif
Wash Still : utilisé pour la distillation initiale afin de produire du vin doux.
Alambic : terme général qui peut se référer à tout alambic dans le processus de distillation avec une conception d'alambic.
Processus
Alambic de lavage : se concentre sur la séparation initiale de l'alcool du liquide de lavage fermenté.
Alambic : utilisé à plusieurs stades de la distillation pour extraire l'alcool, affiner les arômes et augmenter la teneur en alcool.
Sortie
Wash Still : produit un vin de qualité médiocre (avec des impuretés).
Alambic : permet de produire à la fois du vin doux et des spiritueux plus purs.
En conclusion, si un wash still est un type spécifique d'alambic utilisé pour la distillation initiale, le terme "pot still" est plus général et englobe tous les types d'alambics à distillation discontinue utilisés tout au long du processus de distillation.
