Le fonctionnement d'une distillerie est indissociable d'un équipement stable
L'industrie des spiritueux connaît une renaissance, avec une appréciation croissante des liqueurs de haute qualité telles que le bourbon, le whisky, la vodka et le gin. Les consommateurs d'aujourd'hui exigent l'excellence, savourant les spiritueux non seulement pour leurs effets enivrants, mais aussi pour leurs saveurs riches et leurs profils uniques. Contrairement à l'époque des cocktails des années 1950, l'accent est mis aujourd'hui sur la qualité plutôt que sur la quantité. Pour y parvenir, les distillateurs doivent utiliser les ingrédients les plus fins et les équipements de distillation les plus avancés.
Tous les spiritueux sont issus d'un humble moût. Ce moût est constitué de matières végétales riches en hydrates de carbone, comme le maïs, les céréales, les fruits, les pommes de terre ou le sucre, c'est-à-dire tout ce qui peut fermenter. Lorsque de l'eau et de la levure sont ajoutées à ce mélange, la levure fait fermenter les sucres en alcool. Cependant, le principal défi consiste à extraire de l'alcool pur de ce moût, une tâche accomplie grâce à l'art séculaire de la distillation.
La distillation commence par le chauffage de la solution de sucre et d'alcool, communément appelée "wash", une fois que les solides ont été éliminés. En chauffant la solution, des vapeurs d'alcool se dégagent. Ces vapeurs, riches en potentiel, sont ensuite canalisées à travers un condenseur, où elles se condensent à nouveau sous forme liquide.
La qualité finale de l'eau-de-vie est fortement influencée par l'expertise du distillateur et la précision de l'ensemble du processus. Au fur et à mesure que la température du lavage augmente, différents composés sont libérés. Il est essentiel de contrôler avec précision la température du condensat pour s'assurer que les composés nocifs sont exclus du produit final. Cette précision permet d'éviter tout risque potentiel pour la santé des consommateurs et de préserver l'intégrité et la réputation de la distillerie.
Une fois distillé, l'alcool est dilué jusqu'au degré souhaité et raffiné jusqu'à sa forme finale. Pour les spiritueux tels que le bourbon ou le whisky, cela implique souvent un vieillissement en fûts, ce qui permet aux arômes de mûrir et de se complexifier au fil du temps. D'autres spiritueux, comme la vodka ou le gin, peuvent être mis en bouteille immédiatement ou subir un bref vieillissement, en fonction du profil de saveur souhaité.
Bien que les principes fondamentaux de la distillation soient restés inchangés depuis des siècles, l'équipement utilisé a considérablement évolué. Les distilleries modernes disposent aujourd'hui d'alambics de pointe qui maximisent l'efficacité, minimisent les déchets et augmentent le rendement. Des pompes à vide, des filtres, des refroidisseurs d'eau et des systèmes d'air comprimé de qualité alimentaire perfectionnés font partie intégrante de la production de spiritueux plus doux et plus purs, exempts de résidus indésirables.
En investissant dans une technologie de distillation de la plus haute qualité, les distilleries peuvent atteindre de nouveaux niveaux de saveur, de qualité et de régularité, répondant ainsi aux exigences croissantes des consommateurs les plus exigeants.
